一、养成教育，简单讲，就是养成良好习惯的教育，养成教育的成果是习惯。
习惯是一种定型性行为。习惯，是一种省时省力的自然动作，是不假思索就自觉地、经常地、反复地去做了，不做就心里痒痒。习惯的养成，是学习的结果，是条件反射的建立、巩固并臻至自动化的结果。习惯具有简单、自然、后天性、可变性、情境性等特点。
习惯决定人的命运。著名教育家乌申斯基有一个精彩的比喻：“好习惯是人在神经系统中存放的资本，这个资本会不断地增长，一个人毕生就可以享用它的利息。而坏习惯是道德上无法偿还的债务，这种债务能以不断增长的利息折磨人，使他最好的创举失败，并把他引到道德破产的地步。”
习惯支配人生，成也习惯，败也习惯。可以说，养成教育是管一辈子的教育。
二、养成教育，包括各种习惯如良好的做人习惯、做事习惯、学习习惯、生活习惯、思维习惯等的培养。养成教育总课题组坚持用脚做学问。足迹踏遍了20多个国家，国内将近1000个县，1200所学校，拜访了400位教育专家、名校长，经过多年的研究与实践，在原来30余年探索的基础上，我们已将养成教育理论的内涵和外延进行了更深、更广的拓展。我们现在所提倡的养成教育，虽然在具体操作层面上的落点仍然是培养良好的习惯，但它已不仅仅是培养良好习惯的教育，也不仅仅是德育的一部分，而是一个以人为本的人文教育系统工程，是大教育。
养成教育的学科基础包括教育学、哲学、系统工程学、经济学、营养学、医学、社会学、心理学等，养成教育总课题组团结了数十位一流跨学科专家共同致力于同一个命题的发展与突破，并化用、整合了四个国家级课题十年来的成果。
养成教育研究实验内容主要涵盖：人的生命整体发展，学生自主快乐学习，培养习惯健全学生人格，回归心灵深处的家庭教育，以及为学校孕育提炼办学思想，出名师名校长、塑造区域性名牌学校，特别值得一提的还包括问题青少年的救治，比如免费帮助青少年戒除网瘾等等。
三、养成教育是中央、国务院明确的现阶段素质教育的重点任务之一。养成教育作为国家关工委的一个核心学术品牌，我们不断推动其实施发展的最终目的，一是通过养成内在不断自我更新的习惯，把学生从低级的学习行为习惯中解放出来，从而引导、激励学生主动学习，最终实现教育的终极：不教而教；二是从孕育良好的品质与道德行为入手，健全人格，协助学生建立良好的自我意识，培养平和稳定的心理状态。这也是素质教育的两大任务。
养成教育提供的，不仅仅是理念、原则与操作方法。养成教育最大的魅力是，提供给学生、教师、家长以及校长的，除了理念，更多的是情感，是力量，让所有的心灵充满温暖与阳光。我们深知，让我们的教师－学生－家长，心里都有“底”，才能从根本上引爆所有热爱生命的人们内心无穷的潜能。和种植庄稼类比，养成教育是培“根”的成功教育，是拒绝“化肥”和“农药‘的生态教育，是发扬人的生命潜能的人文教育。
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